Basta lasciarsi alle spalle la città verso sud per trovarsi in un paesaggio completamente diverso. I Colli Berici si alzano dalla pianura come un'isola di boschi, vigneti, pareti di roccia e piccoli borghi, a pochi minuti da Vicenza. Sono colline di natura carsica, piene di grotte e cavità, abitate fin dalla preistoria e punteggiate di ville. Ecco i luoghi da non perdere per una giornata o un intero weekend fuori porta.
Un'isola di colline alle porte della città
Il primo assaggio dei Berici è a portata di passeggiata: il colle su cui sorge il Santuario di Monte Berico ne è infatti il lembo più settentrionale, e ai suoi piedi si trovano Villa La Rotonda e Villa Valmarana ai Nani. Da qui le colline proseguono verso sud, tra la Riviera Berica a est e la valle verso Lonigo a ovest, con strade panoramiche e sentieri adatti a tutti i livelli.
Il Lago di Fimon, tra canneti e preistoria
Nel comune di Arcugnano si apre il Lago di Fimon, uno specchio d'acqua circondato da canneti e colline boscose, amato da chi cerca una camminata tranquilla. Il giro completo del lago è di circa quattro chilometri e mezzo, quasi del tutto pianeggiante, e richiede indicativamente un'ora e mezza a passo rilassato. È anche un luogo frequentato da chi osserva gli uccelli acquatici.
Il lago ha però una storia molto più antica di quanto sembri: lungo le sue rive sono sorti villaggi tra il Neolitico e l'Età del Bronzo, e gli scavi nell'area, come quelli del sito di Molino Casarotto, hanno restituito tracce di abitati preistorici. Molti reperti sono conservati al Museo Naturalistico Archeologico di Vicenza, una visita perfetta da abbinare alla gita.
Lumignano: pareti, grotte e l'eremo di San Cassiano
Sul versante orientale, nel comune di Longare, il borgo di Lumignano è dominato da pareti di roccia conosciute dagli arrampicatori anche fuori dall'Italia. Le stesse rupi custodiscono grotte importanti per l'archeologia, come la Grotta della Guerra e la Grotta del Broion, frequentate dall'uomo fin dalla preistoria.
Incastonato nella parete del Monte della Croce si trova l'eremo di San Cassiano, edificato nel Seicento inglobando i resti di una chiesa molto più antica. Dal paese si raggiunge a piedi in circa venti minuti lungo un sentiero segnalato. L'eremo è di solito chiuso, con aperture occasionali e visite guidate: informatevi prima. Lumignano è legata anche a un prodotto della terra, il pisello coltivato da lungo tempo sui pendii tra Lumignano e San Germano.
Costozza e l'aria condizionata del Cinquecento
Poco più a nord, a Costozza, sempre nel comune di Longare, le colline nascondono una curiosità unica: i covoli, cavità naturali da cui esce aria fresca d'estate. Già nel Cinquecento qui fu ideato un sistema di ventidotti, condotti sotterranei che portavano quest'aria nelle ville del borgo per rinfrescarne le stanze, una sorta di condizionamento naturale ante litteram. Una delle ville del paese porta ancora il nome di Eolia, in omaggio al vento. Nei secoli i covoli sono stati usati anche come cantine naturali per vino e alimenti.
Borghi, vigneti e rocche
Più a sud, Barbarano Vicentino è il cuore del Tai rosso, il vitigno identitario dei Colli Berici, e i dintorni invitano a passeggiate tra le vigne, come quella nella Valle dei Mulini di Mossano. A Brendola, sul versante occidentale, colpisce la Sacra Incompiuta, chiesa il cui cantiere non fu mai portato a termine, da cui si sale verso la Rocca dei Vescovi e i suoi ampi panorami sulla pianura.
All'estremità sud-occidentale, Lonigo è dominata dalla Rocca Pisana, villa progettata da Vincenzo Scamozzi ed eretta nel 1576 sul colle che sovrasta la città, mentre poco lontano, a Bagnolo, sorge Villa Pisani, progettata da Palladio.
Prima di partire per un'escursione verificate lo stato dei sentieri, gli orari di apertura di ville ed eremi e, se arrampicate, le regole in vigore nelle diverse falesie, che possono prevedere limitazioni stagionali.
Consigli per esplorare i Berici
- L'auto o la bicicletta sono il modo più comodo per spostarsi tra i borghi, distanti tra loro pochi chilometri.
- Indossate scarpe da escursione: molti sentieri sono sterrati e possono essere scivolosi dopo la pioggia.
- Primavera e autunno sono le stagioni migliori; d'estate preferite le ore del mattino.
- Abbinate le camminate a una sosta enogastronomica per assaggiare i vini dei Colli Berici.
I Colli Berici sono la prova che, attorno a Vicenza, la bellezza non finisce con Palladio: basta poco per passare dalle piazze ai boschi, dalle logge alle grotte.
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