Nel cuore del centro storico, lungo Contrà Santa Corona, c'è un palazzo che sorprende chi arriva a Vicenza aspettandosi solo Palladio. È Palazzo Leoni Montanari, una dimora barocca carica di sculture e stucchi, che dal 1999 è aperta al pubblico come museo e oggi è una delle sedi delle Gallerie d'Italia, il polo museale di Intesa Sanpaolo. Qui, nello spazio di poche sale, convivono le icone russe, la pittura veneta del Settecento e le ceramiche dell'antica Grecia. Vi raccontiamo cosa aspettarvi e perché vale la pena inserirlo nel vostro itinerario.
Un palazzo barocco nella città di Palladio
La storia del palazzo comincia intorno al 1676, quando Giovanni Leoni Montanari, esponente di una famiglia arricchitasi con il commercio, decise di costruire la propria residenza accanto alla chiesa di Santa Corona. Il risultato è un edificio che non teme di farsi notare: decorazioni scolpite, figure mitologiche, un'esuberanza tipicamente barocca che contrasta con la misura classica dei palazzi palladiani vicini. Apollo ed Ercole, eroi e divinità dell'antichità, ricorrono come numi tutelari della casa.
Già l'ingresso vi prepara: dall'atrio, attraverso un grande arco scolpito, lo sguardo corre verso il cortile interno, decorato con statue e balconate. Prendetevi un momento prima di salire alle sale: l'architettura stessa del palazzo è parte integrante della visita.
Le icone russe, una raccolta unica in Occidente
Il nucleo più celebre delle Gallerie di Vicenza è la collezione di icone russe, considerata una delle più importanti raccolte di arte sacra russa presenti in Occidente. Comprende oltre quattrocento esemplari, di cui una selezione è esposta nelle sale del piano superiore. Le opere coprono diversi secoli e scuole, e permettono di seguire l'evoluzione di un'arte in cui ogni colore, ogni gesto e ogni sfondo dorato ha un preciso significato spirituale.
Non serve essere esperti per apprezzarle: avvicinatevi ai volti, osservate le mani, il trattamento delle vesti, la luce dell'oro. L'allestimento, raccolto e in penombra, invita a una visita lenta e quasi meditativa, diversa da quella di qualunque altro museo cittadino.
Pietro Longhi e la Venezia del Settecento
In altre sale vi aspetta un mondo diverso: la pittura veneta del Settecento. Il gruppo più noto è quello delle scene di costume di Pietro Longhi, piccoli quadri che raccontano con ironia e affetto la vita quotidiana della Venezia del tempo: lezioni di musica, ciarlatani in piazza, visite, conversazioni in salotto. Accanto a lui la collezione comprende vedute di maestri come Canaletto, Francesco Guardi e Luca Carlevarijs.
È una sezione che conquista anche chi visita di rado i musei, perché ogni tela è una finestra su abitudini, abiti e personaggi di un'epoca. Cercate i dettagli: un cagnolino, uno strumento musicale, uno sguardo d'intesa tra due figure.
Le ceramiche attiche e magnogreche
La terza anima delle Gallerie è archeologica. La collezione della banca comprende un importante nucleo di ceramiche attiche e magnogreche, vasi dipinti che provengono in gran parte da Ruvo di Puglia e che raccontano miti, riti e vita quotidiana del mondo greco. Negli anni il museo ha sviluppato per questa raccolta un progetto di valorizzazione con percorsi tematici, che possono variare nel tempo.
Le Gallerie ospitano inoltre mostre temporanee, che spaziano dall'antichità all'arte contemporanea e spesso dialogano con le collezioni permanenti. Proprio perché l'offerta cambia, conviene informarsi in anticipo su cosa è in programma durante il vostro soggiorno.
Orari, biglietti, mostre in corso e sale aperte possono variare: prima della visita consultate il sito ufficiale delle Gallerie d'Italia, dove trovate anche le informazioni aggiornate su eventuali attività guidate.
Come abbinare la visita
Palazzo Leoni Montanari si trova in posizione ideale per costruire una mattinata o un pomeriggio di cultura. A pochi passi sorge la chiesa di Santa Corona, che custodisce il Battesimo di Cristo di Giovanni Bellini e l'Adorazione dei Magi di Paolo Veronese. Proseguendo verso Piazza Matteotti raggiungete in pochi minuti il Teatro Olimpico e Palazzo Chiericati, mentre in direzione opposta Corso Palladio vi porta verso Piazza dei Signori e la Basilica Palladiana.
- Calcolate circa un'ora e mezza per una visita completa delle collezioni permanenti, di più se c'è una mostra temporanea.
- Le icone richiedono attenzione: affrontatele quando siete ancora riposati, magari all'inizio della visita.
- Se viaggiate con bambini o ragazzi, informatevi sulle proposte didattiche del museo.
Il vostro soggiorno a Vicenza — Cataleya Flats Vicenza
Sei appartamenti interi a Vicenza, nel centro storico o a pochi minuti, con aria condizionata e cucina o angolo cottura attrezzato: una base comoda ed elegante per vivere i luoghi che raccontiamo nel blog.