Tra i palazzi che Andrea Palladio ha lasciato a Vicenza, Palazzo Chiericati è quello che più di ogni altro sembra parlare alla città intera. Affacciato su Piazza Matteotti, all'estremità orientale di Corso Palladio, si presenta con un doppio ordine di logge luminose e una fila di statue che corona il tetto. Dietro questa facciata, da oltre un secolo e mezzo, vive la Pinacoteca civica: un museo che racconta l'arte vicentina e veneta dal Medioevo al Novecento. Ecco cosa sapere per visitarlo con lo sguardo giusto.
Un palazzo nato su una piazza d'acqua
Palladio progettò il palazzo nel 1550 per il nobile Girolamo Chiericati, su quella che allora si chiamava piazza dell'Isola, uno spazio delimitato dai fiumi Bacchiglione e Retrone. L'architetto pubblicò il progetto nei suoi Quattro Libri dell'Architettura, nel 1570, ma ne vide realizzata soltanto la porzione meridionale. Per oltre un secolo l'edificio rimase un frammento, finché alla fine del Seicento venne completato seguendo i disegni palladiani.
Guardate con attenzione la facciata: le colonne libere, singole e doppie, il loggiato aperto al piano terra e quello superiore, il gioco ritmato di pieni e di vuoti. Palladio affrontò qui il tema della residenza nobiliare urbana ispirandosi all'architettura antica studiata a Roma, e usò il laterizio intonacato per imitare il marmo. Dal 1994 il palazzo fa parte del sito UNESCO dedicato alla città di Vicenza e alle ville palladiane del Veneto.
Dalla famiglia Chiericati al museo della città
Il Comune di Vicenza acquistò il palazzo dalla famiglia Chiericati nel 1839 con l'idea di farne la casa delle collezioni civiche. Dopo i lavori di restauro e ampliamento, il museo fu inaugurato nel 1855 e accolse inizialmente tutte le raccolte cittadine, comprese quelle archeologiche e naturalistiche. Oggi il percorso si sviluppa tra il corpo palladiano e gli ampliamenti dell'Ottocento e del Novecento, e custodisce un patrimonio di decine di migliaia di opere tra dipinti, sculture, disegni e arti applicate.
È, a tutti gli effetti, il museo della città: molte delle opere esposte provengono da chiese, conventi e collezioni nobiliari vicentine, e raccontano il gusto delle famiglie che hanno fatto la storia di Vicenza.
Il piano terra: le sale affrescate
Iniziate la visita dalle sale monumentali del piano terra. I soffitti sono decorati con affreschi di Domenico Brusasorzi, autore della Sala del Firmamento e della Sala d'Ercole, e di Battista Zelotti, che dipinse la Sala del Concilio degli Dei; completano l'insieme gli stucchi di Bartolomeo Ridolfi e le grottesche di Eliodoro Forbicini. Alzate gli occhi e prendetevi il tempo di riconoscere le figure mitologiche: sono tra le decorazioni cinquecentesche più raffinate della città.
Sotto il livello della piazza si trovano le sale ipogee, dove sono visibili le fondamenta delle case medievali della famiglia Chiericati: un piccolo viaggio nella Vicenza che precede Palladio.
I capolavori della Pinacoteca
Ai piani superiori il racconto procede in ordine cronologico. Fra le opere più antiche spicca la Dormitio Virginis di Paolo Veneziano, e poco oltre vi aspetta un'opera che sorprende molti visitatori: la Crocifissione di Hans Memling, testimonianza preziosa della pittura fiamminga del Quattrocento. Una grande sala rievoca la chiesa vicentina di San Bartolomeo, in larga parte demolita nell'Ottocento, con le pale d'altare di Bartolomeo Montagna, Cima da Conegliano, Giovanni Bonconsiglio, Marcello Fogolino e Giovanni Speranza.
Il Cinquecento veneto è rappresentato da Jacopo Bassano, Tintoretto e Veronese, accanto alle sculture di Sansovino e Vittoria e ai cristalli di rocca di Valerio Belli. Il Seicento si apre con la pittura barocca di Luca Giordano e prosegue con Le quattro età dell'uomo di Antoon Van Dyck. Nell'ala dedicata al marchese Giuseppe Roi, generoso mecenate del museo, trovate infine il Settecento di Giambattista Tiepolo, con La Verità svelata dal Tempo, e di Giambattista Piazzetta, fino all'Ottocento aperto da Antonio Canova.
Le collezioni sono ampie e il complesso è interessato da lavori di restauro: l'allestimento può cambiare nel tempo. Prima della visita verificate orari, biglietti e sale aperte sul sito ufficiale dei Musei Civici di Vicenza.
Come inserirlo nella vostra visita
Palazzo Chiericati si trova a pochi passi dal Teatro Olimpico, che si affaccia sulla stessa Piazza Matteotti: i due monumenti si combinano naturalmente in una mezza giornata dedicata a Palladio. Vi consigliamo di dedicare alla Pinacoteca almeno un paio d'ore, scegliendo in anticipo le sale che vi interessano di più. Al termine, una passeggiata lungo Corso Palladio vi riporterà verso Piazza dei Signori e la Basilica Palladiana.
- Informatevi sui biglietti cumulativi dei musei civici, spesso convenienti se visitate più siti.
- Le sale affrescate del piano terra meritano una visita senza fretta: sono il primo incontro con lo spirito del palazzo.
- Portate con voi la curiosità per i nomi meno noti: la scuola vicentina riserva belle sorprese.
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